Pohon Loa

Ficus racemosa

Pohon loa (Ficus racemosa), dikenal juga sebagai ara kluster atau cluster fig, adalah salah satu jenis beringin yang berasal dari Asia Selatan hingga Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Pohonnya dapat tumbuh hingga 15–20 meter dengan batang berkayu keras dan bercabang banyak. Daunnya berbentuk oval hingga lonjong, berwarna hijau tua mengilap, sedangkan bunganya kecil dan tersembunyi di dalam buah (seperti pada spesies Ficus lainnya). Buah loa khas karena tumbuh bergerombol langsung di batang atau cabang utama (cauliflory), berbentuk bulat kecil, berwarna hijau saat muda dan berubah menjadi merah keunguan ketika matang.
 
Yang membedakan loa dari jenis beringin lain adalah karakter buahnya yang bergerombol padat pada batang besar, bukan hanya di ranting, sehingga pohonnya tampak unik dan mudah dikenali. Buahnya dapat dimakan dalam keadaan matang meskipun rasanya agak sepat, dan dalam beberapa tradisi digunakan sebagai obat herbal. Pohon loa juga sering ditanam di tepi jalan, pekarangan, atau hutan kota karena tajuknya rindang, akarnya kuat, dan daya tahannya tinggi di berbagai kondisi lingkungan.

Nature of The Plant

Loa tumbuh baik di daerah tropis dengan curah hujan tinggi, sinar matahari penuh, dan tanah yang gembur maupun berbatu. Ia dapat ditemukan di dataran rendah hingga ketinggian 1.200 meter di atas permukaan laut. Seperti pohon beringin lainnya, loa memiliki sistem akar yang kuat dan luas, sehingga mampu menopang pohon besar serta membantu mencegah erosi tanah. Pertumbuhannya relatif cepat, dan ia dapat hidup puluhan tahun. Buah muncul beberapa kali dalam setahun, biasanya dalam kelompok besar, dan menjadi sumber pakan bagi berbagai satwa seperti burung, kelelawar, dan monyet.
 
Secara ekologis, pohon loa memainkan peran penting dalam keseimbangan lingkungan. Ia termasuk ke dalam kelompok “keystone species” karena buahnya menyediakan makanan bagi satwa liar sepanjang tahun, terutama di musim paceklik. Tajuknya yang lebat juga memberi keteduhan dan meningkatkan kualitas udara di sekitarnya. Dengan keunikan buah yang tumbuh bergerombol dan manfaat ekologisnya yang besar, pohon loa menjadi salah satu spesies Ficus yang istimewa di kawasan tropis.